愛可's 白日夢花園

　　「你們主廚在哪裡？」珉豪現在就要見到那個男人。

　　誰讓他放＂那個＂在蛋糕裡？

　　「！？我、我們主廚在、在……」

　　正當店員們被來勢洶洶的珉豪嚇得不知所措，空氣中忽然揚起一陣輕笑……

　　「找我？」身穿黑色廚師服的男人自樓上廚房走下來，一臉玩味地迎接櫃前的狀況——

　　那張漂亮白皙的厭世臉蛋，身材纖細得不輸女子——剛好讓追著珉豪上前的泰民瞪大眼。

　　他就是……金希澈？！

　　「啊，珉豪……真是好久不見！」面對此刻眉頭深鎖的珉豪，男人只是眨眨貓般的眼睛，若無其事地問好。

　　「……你在Dark Horse裡，加了什麼？」注視著久違的前輩摯友，珉豪決定親自確認。

　　那個味道太像……他希望是自己錯覺。

　　收到這質詢，男人只是加深了笑容：「看你的表情，不是知道了嗎？」

　　對於知情的人，金希澈並不打算多加隱瞞。

　　聞言，珉豪下意識握緊拳向金希澈靠前一步：「你明知道潘朵拉糖有多危險……」

　　對於珉豪高挑的身形進逼，男人只是無所謂地嗤了一聲：「能有多危險？出人命嗎？」

　　「之前的實驗是服用過量的結果，我可是只放了超微量。」對此，金希澈自認毫無疑慮。

　　當初悲慘的實驗結果是出於過量服用，而他才放了那麼一丁點潘朵拉在甜點裡……危險？哦？還真是危險！

　　聽了，珉豪終於忍不住一把揪起男人的衣領——

　　「金希澈！你忘了它有成癮性嗎？毒素可是會累積的東西，你敢保證吃久了絕對無礙嗎？」

　　他還以為他們都對當年的實驗悲劇銘記在心，沒想到……

　　「……」這次，男人不得不保持緘默。

　　他……

　　「還是說……」見狀，珉豪露出一抹可悲的笑：「你對於慢性中毒心存僥倖？反正出事了，那麼微量的成分也查不到你頭上？」

　　「我……」張口，男人卻擠不出半句辯駁。

　　這時，珉豪陡然鬆開手：「本來，我拒絕了ELF公關的邀約，現在……我改變主意了。」

　　那麼多年的情誼讓他推掉了競賽，然而……

　　徑直地，他望進昔日學長眼眸——

　　「法國韓國商會招標場上見吧，哥。」

　　道德淪喪的甜點師，沒資格呼求勝利女神的眷顧！

　　「潘朵拉糖……是什麼？」回去的車程裡，泰民忍不住開口打破這一出甜點店就籠罩的低氣壓。

　　他怎麼好像從沒聽過老闆跟金希澈口口聲聲說的那種糖？

　　聞言，原本專心開車的珉豪動作一滯——

　　想了想，他乾脆一轉方向盤，讓車靠路邊停——

　　「以前，希澈哥有個叫作曹圭賢的朋友，是哈佛大學分子與細胞學系的高材生……」望著車前熙來攘往的鬧區畫面，珉豪的思緒飄回過往：「他為了甜點專業的希澈哥研製了一款白糖，數據上的甜度和顆粒細緻度遙遙領先市面上所有糖類，號稱全世界最甜美的白砂糖，那個……就是潘朵拉。」

　　說來，這也是某人離開後才發生的事，他不知道很正常……

　　「那時候希澈哥興沖沖拿它跟我分享，我們都相信這款砂糖將在甜點界掀起大革命……」然而，事情卻不如珉豪和希澈預期。

　　「最初我們開始使用潘朵拉製作甜點，味道真的非常好，可是……」想起那段回憶，珉豪不禁黯下眼眸：「久而久之，我們察覺彼此似乎都離不開這種糖，甚至到一天不吃就會感到非常痛苦的程度……」

　　聽到這轉折，泰民不自覺睜大眼：「怎麼好像……毒品？」

　　卻見珉豪鄭重點頭：「嗯，就是毒品。」

　　「希澈哥一問他的朋友才知道，潘朵拉是一款*分子糖，透過科學技術重新排列過結構的蔗糖，它的味道之所以這麼好，除了結構改變提升了甜度外，它還多加入一組排列分子……模擬嗎啡。」這便是，他們當初對潘朵拉成癮的原因。

　　「由於嗎啡有一股非常強烈的香甜，曹圭賢的本意是想增加砂糖的風味，沒想到那組模擬分子仿得太逼真，連嗎啡的副作用都一併複製出來，所以我和希澈哥從此說好不再用潘朵拉……」說著，珉豪不禁搖搖頭。

　　或許，那款砂糖就像它本身的名字，潘朵拉，不可觸碰的盒子……

　　「所以……金希澈違背你們的約定，把它用在Dark Horse裡？」聽完來龍去脈，泰民似乎理解珉豪稍早的憤怒。

　　畢竟是對健康有疑慮的東西，衝著美味用在甜點裡……非常不人道。

　　「嗯……」終究，珉豪嘆了一口氣：「希澈哥以前不是這樣。」

　　過去的希澈哥，對甜點比誰都要有熱情，總夢想著顛覆傳統走出自己的路……正如那畢卡索畫風的店裝潢。

　　「可是……」突然，泰民浮起另一股憂慮：「招標的時候，金希澈也會用潘朵拉吧？」

　　老闆的朋友還有今天金希澈店裡滿滿的人潮……都說明了那款糖的魔力。

　　畢竟毒性需要時間才會顯現，短期內人們只會拜倒在那美好滋味下……這對老闆來說完全不利，Dark Horse和深雪就是一組實例！

　　「嗯，確實……」揉揉太陽穴，珉豪也十分困擾。

　　這點他不是不知道，但……

　　「但我希望哥能清醒。」轉向身邊的泰民，珉豪嚴肅道出自己的原委。

　　即便路多艱難，他都想藉這次競賽，喚回以往那個希澈哥。

　　況且，他方才一出店門就連絡正洙哥了，現在想反悔也來不及了。

　　凝視著如此堅定的眼眸，泰民不由得心一熱——

　　「可、可以的！」舉起雙手，他努力為他呼喊：「老闆最高！Soldier fighting！」

　　「李泰民……你舉雙手是要投降嗎？」

　　「不是啦！啊反正Soldier必勝！！」

　　「都出來了，一起吃晚餐吧！我朋友家開的餐廳剛好在這附近。」見太陽已西下，珉豪乾脆如此提議。

　　面對今天莫名慷慨的老闆，泰民不習慣歸不習慣，倒也樂得毫無異議。

　　直到珉豪把車開進首爾第一知名的愛麗飯店地下停車場，泰民才猛然驚覺不對——

　　「老、老闆……」看著珉豪停好車熄滅引擎，泰民覺得是不是哪裡搞錯了。

　　「嗯？」聞言，正要下車的珉豪回過頭。

　　「呃……你不是說要去你朋友家開的餐廳？」泰民不懂怎麼就跑來愛麗飯店了。

　　這家飯店頂樓的摩天景觀法國餐廳Two Moons可是*米其林三星，難訂得可以！他也只跟珍基哥來吃過一次而已！

　　卻見珉豪不以為然地笑了笑：「啊，忘了說，愛麗就是我朋友家開的！」

　　「！？」這下，對於自家老闆的人脈，泰民完全震驚了。

　　先是大公關公司社長又是愛麗飯店小開……等等老闆說認識市長他也不意外了。

　　認命地，他這就乖乖跟著他下車。

　　「頂樓的法國料理很棒，今天我請客，這幾個月辛苦了！」領著泰民進入電梯，按下最高樓層，珉豪輕鬆地開口。

　　「嗯好……」點著頭，泰民忽然有些害怕了。

　　老闆今天真的好得太超過了……難道這就是傳說中的，最後的晚餐嗎？

　　他還不想死啊！救命！

　　叮！這時，電梯已來到頂層。

　　門一開，迎接珉豪和泰民的，卻是空蕩蕩的餐廳——

　　瞬間，兩人你看看我、我看看你。

　　「呃……是不是沒開？」泰民忍不住這麼問。

　　他記得之前跟珍基哥來這裡完全高朋滿座，現在這麼空……該不會他們搞錯營業時間了吧？

　　「不，現在確實是晚餐時間。」看看錶，珉豪很確定自己沒弄錯。

　　再說自己來過很多次了，不可能記錯營業時間。

　　「俊勉哥？」於是，他試著呼喚友人的名字。

　　餐廳都是俊勉哥在管，他不可能不在才對！

　　隨之，廚房探出了一顆頭——

　　「啊！是客人耶！」見到兩人，領班打扮的男子興奮地衝上前——

　　「Bonsoir, monsieur！（法：晚安，先生！）」行了個九十度鞠躬，男子臉上的雀躍顯而易見。

　　「兩位嗎？這邊請！」接著，也不等兩人回答，男子這就帶人入座——

　　「歡迎光臨Two Moons！」

　　隨著領班高昂的歡迎，又有兩位服務生自廚房跑出來——

　　「歡迎光臨Two Moons！」

　　「歡迎光臨Two Moons！」

　　「歡迎光臨Two Moons！」連廚房內場也傳出爽朗的歡迎。

　　這唯一服務的大陣仗讓泰民幾乎以為珉豪包下了整間餐廳。

　　「請問……現在是營業時間對嗎？」落座後，不大放心的泰民再向領班確認了一次。

　　只聽男子歡快地回答：「是的，現在正是我們餐廳黃金晚餐時段！」

　　「為貴賓上菜單……」這時，抱著菜單的服務生步至桌前，與領班交接接待位置……

　　「請問需要為貴賓上酒單嗎？還是咖啡或無酒精飲品目錄？」送上菜單和基本茶水後，服務生禮貌詢問客人意願。

　　「咖啡目錄好了，謝謝。」考慮到還要開車，珉豪婉拒了酒單。

　　「好的。」

　　正當服務生收到回覆準備轉身離開時，原本埋首菜單的泰民冷不防抬起頭——

　　「啊，世勳！」不假思索地，他喊出好友名字。

　　這個世界好小！

　　「嗨！」聞言，服務生這才注意到泰民，原先板著的俊臉隨即露出微笑。

　　「你怎麼在這裡？」泰民記得友人的本業並不是這個。

　　而對方的回答也很簡單：「認識的哥哥最近缺人，跪著求我來。」

　　「是喔……」泰民似懂非懂地點點頭。

　　跪著求耶！感覺他們世勳有點厲害！

　　「就……賺點外快！」偏頭想想，服務生也找不到更好的說辭了：「我先去幫你們拿咖啡目錄！」索性，他出言告退。

　　「……」看著漸遠的服務生，珉豪總覺得，自己好像認識對方口中的那個哥哥。

　　因為這裡能聘用人的只有……

　　「珉豪！」忽而，廚房裡走出一名西裝革履的男人——

　　「俊勉哥！」見著來人，珉豪開心地展露笑容。

　　上前搭過珉豪的肩，男人隨之發現同桌的泰民：「你朋友？」

　　「員工，他叫泰民！」說著，珉豪便替泰民介紹：「這是俊勉哥，這間餐廳的經理，就是我說的朋友！」

　　「您好……」放下菜單，泰民趕緊向眼前的俊雅男人打招呼。

　　「歡迎！」而男人亦大方回應：「今天你們隨便吃，我請客！」

　　「不好吧？」對此，珉豪有些不好意思。

　　他知道Two Moons價位不低，這樣……

　　只見男子不以為意地坐到珉豪身旁：「欸沒關係啦！難得看到你！」

　　「對了，哥……」碰上老友，珉豪才想起稍早的疑慮：「你們今天……怎麼難得這麼空？」

　　他還是第一次看到宛若空城的Two Moons……

　　然而，接到這問題的男人霎時垮下了笑顏——

　　此時，服務生拿來了咖啡目錄：「還不是一個無良美食家害的？」

　　「世勳！」聞言，金俊勉趕忙制止自家服務生插嘴。

　　對方只是聳聳肩：「我又沒說錯。」

　　「你……」
　　正當俊勉打算對自家員工發作，世勳立即眼明手快地為泰民翻到菜單第一頁——

　　「這邊為貴賓介紹菜單——」

　　「吳世勳！」

　　「今日的主廚特餐是奧勒岡重磅菲力牛排和迷迭香嫩煎鮭魚排……」不理會上司的怒吼，世勳繼續介紹菜單：「開胃菜的部分……」

　　「……好啦，他說的也算是真的。」沒轍之下，俊勉只好向珉豪弱弱承認。

　　不過是個比較偏激的版本！

　　「哼……」只聽服務生隨之輕哼了一聲。

　　「吳世勳！！你不要太過……」

　　「至於甜點……」再度遭主管點名的世勳又翻了好幾頁菜單，裝沒事。

　　「所以……這是怎麼回事？」再看看空蕩蕩的四周，珉豪忍不住繼續追問道。

　　突然生意跌成這樣，到底發生了什麼？

　　只聽俊勉隨即重重嘆了一口氣：「這件事要從兩個月前開始說起……」

《待續》

*註解一：分子食物（Molecular gastronomy），又稱分子美食、分子料理，亦被人們稱為未來食物、人造美食。所謂的分子食物是指把葡萄糖、維生素C、檸檬酸、麥芽糖醇等等可食用的化學物質進行組合或改變食材分子結構，再重新組合。

*註解二：《米其林餐廳》（法：Le Guide Michelin）是法國知名輪胎製造商米其林公司所出版的美食及旅遊指南書籍的總稱，其中以評鑑餐廳及旅館，書皮為紅色的「紅色指南」（Le Guide Rouge）最具代表性。指南中以星級來評鑑餐廳的美食水準，總共一至三星，三顆星為最佳。